Une nouvelle page s’ouvre dans les relations entre le Sénégal et le Canada avec le lancement officiel du premier vol direct reliant Dakar à Montréal, opéré par Air Transat. Au-delà de la dimension symbolique de cette liaison inédite, les autorités aéroportuaires, touristiques et les responsables de la compagnie aérienne y voient un puissant levier de développement économique, touristique et commercial.
Accueilli à l’Aéroport international Blaise Diagne (AIBD), ce vol inaugural marque l’aboutissement de plusieurs années de travail menées par LAS-SA, gestionnaire de la plateforme aéroportuaire sénégalaise. Pour son directeur général, Askin Demir, cette nouvelle desserte représente une opportunité majeure pour renforcer les échanges entre l’Afrique de l’Ouest et l’Amérique du Nord.
« Nous travaillons sur cette destination depuis 2022. Ce vol est une réussite collective qui ouvre de nouvelles perspectives aussi bien pour les Canadiens que pour les Africains vivant au Canada », a-t-il déclaré.
Avec près de 200 passagers à bord à l’arrivée et environ 150 au départ, la nouvelle ligne affiche déjà des taux de remplissage encourageants. Exploitée dans un premier temps à raison de deux rotations hebdomadaires, elle pourrait rapidement voir ses fréquences augmenter si la demande se confirme.
Un levier pour le tourisme sénégalais
Pour le directeur général de l’Agence sénégalaise de promotion touristique (ASPT), Dr Adama Ndiaye, l’ouverture de cette ligne constitue un atout majeur pour la promotion de la destination Sénégal sur le marché nord-américain.
« Le transport est le premier maillon de la chaîne touristique. Sans transport, il n’y a pas de flux. Et sans flux, il n’y a ni visiteurs ni touristes », a-t-il souligné.
Le Canada, et particulièrement le Québec, représente un marché à fort potentiel grâce à son pouvoir d’achat élevé et à la présence d’une importante diaspora sénégalaise et africaine. L’ASPT estime que cette liaison pourrait permettre d’attirer à terme plus de 10 000 visiteurs supplémentaires par an.
Cette nouvelle connexion devrait également favoriser le développement du tourisme culturel, balnéaire et d’affaires, tout en renforçant la visibilité internationale du Sénégal auprès des voyageurs canadiens en quête de nouvelles destinations francophones.
Au-delà du tourisme, la liaison directe Dakar-Montréal est perçue comme un accélérateur des échanges économiques entre les deux pays.
Pour Bamba Sissoko, chef de la direction des systèmes d’information du groupe Transat, le potentiel commercial est considérable.
« Quand il y a un vol direct, cela facilite les choses dans le monde des affaires », a-t-il expliqué.
Cette proximité nouvelle entre Dakar et Montréal devrait favoriser les partenariats dans plusieurs secteurs, notamment les technologies, l’éducation, les services, l’agroalimentaire et le tourisme.
Pour les entreprises canadiennes, le Sénégal apparaît comme une porte d’entrée stratégique vers les marchés d’Afrique de l’Ouest. Inversement, les entrepreneurs sénégalais disposeront désormais d’un accès plus direct à un marché nord-américain de premier plan.
« cette nouvelle desserte illustre l’attractivité croissante de la destination Sénégal »
La réduction du temps de voyage à moins de neuf heures sans escale constitue également un avantage compétitif important pour les hommes d’affaires, les investisseurs et les porteurs de projets souhaitant développer leurs activités de part et d’autre de l’Atlantique.
L’arrivée d’Air Transat à Dakar conforte également l’ambition de LAS-SA de faire de l’AIBD une plateforme aéroportuaire de référence en Afrique de l’Ouest.
Unique compagnie aérienne à proposer une liaison directe entre le Canada et l’Afrique subsaharienne, Air Transat mise sur la stabilité du Sénégal, son dynamisme économique et ses liens culturels avec le Québec pour assurer le succès de cette route.
Pour les autorités aéroportuaires, cette nouvelle desserte illustre l’attractivité croissante de la destination Sénégal et confirme la capacité de l’AIBD à attirer des transporteurs internationaux de premier plan.
En rapprochant deux espaces économiques complémentaires et deux importantes communautés francophones, le vol Dakar-Montréal apparaît ainsi comme bien plus qu’une simple liaison aérienne : un véritable pont de développement au service du tourisme, des affaires et du rayonnement international du Sénégal.
Adama Faye